第64章 第 64 章 他們發現了！
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第64章 第 64 章 他們發現了！
信成功送去了徐州, 也就隔了一日，徐家來了回信。給徐秋淮的信中表示了同意。
茉莉知道徐氏著急這事，不敢怠慢, 當日慫恿國公爺給徐家送回禮。
雖是妾室，但凡是良妾，主家都是要過禮的。聘禮算不上, 但禮數還是得有。
茉莉當初就得了一套頭面, 茉莉後來問國公爺，國公爺就說的她沒家人, 這套頭面就是給她的聘禮。
而徐家一共送來五個姨娘, 前兩個姨娘自不必說，後三個, 尤其徐秋淮侍了寢，那就是名副其實的國公姨娘了，不回禮說不過去。
只國公爺和老夫人卻遲遲不作聲。
老夫人沒想到這事他們不急，倒是先急壞了姨娘。姨娘竟然狗拿耗子向國公爺提了。
關鍵國公爺還答應了！
是的呢。姨娘一提，國公爺凝視著姨娘的希冀小圓臉片刻，就答應了。
國公爺終是沒忍住，和姨娘說：“犟兒不必討好任何的人。有爺在，不會讓你受委屈的。”
茉莉咽下苦水, 點了頭，等到她爺離開，她才默默找角落掉眼淚。
盡管姨娘點了頭，可第二日, 姨娘就來催促。國公爺只好命嚴浦挑了三個禮箱連夜送去徐州。
事情到這裏，都十分順利。
茉莉心下的石頭可算放下了。心裏雖仍舊酸酸漲漲的，但她以後能順順利利陪伴在國公爺身側, 她已是滿足。
何從德來找過她兩回。是托關系找的她。讓她有空去良貴妃成衣鋪的後街。後街也就是上回他們碰面的小巷。
前一回，茉莉要頭疼徐氏的事，沒搭理他。這一回，搞定徐氏，她怕何從德會想別的法子見她。
就答應了。
和何從德的淵源，茉莉也告訴了山茶。
是以眼下，山茶正給幽會的姨娘和榜眼大人把風呢。
茉莉嫌何大人慢吞吞，主動開口問：“不知何大人找我何事？”
何從德滿面受傷神情：“百香以前都叫我從德哥哥的。”
茉莉有些不耐煩：“以前是以前。我現在叫茉莉，不叫百香。你以後能不能叫我茉莉？”她是真的一點都不想再當秦百香！
何從德討價還價：“你肯叫我從德哥哥，我就答應你。”
“那你隨便吧。”開玩笑。她一個姨娘，怎好再親熱叫旁的男子“從德哥哥”。
這是個人一聽就知道不是叫的親哥！
當然她也可以叫，但他主動提出，這就有問題了。
何從德表情更難以言喻的受傷。
茉莉無法直視他，瞥開眼說：“上回該說的都說了。何大人還有何事？”
“百……你可還記得我先前說的話？有朝一日，我會帶你離開，眼下還算數。”
茉莉瞧著他堅定的小眼神，後退半步，驚懼問：“你……想到辦法了？”
見他搖頭，茉莉才拍著胸脯松口氣。
只聽何從德又說：“雖沒合適的辦法，但也只能這麽辦了。”
茉莉漫不經心，剛想敷衍一點頭，後知後覺反應過來這話不對，又猛地擡頭。
“你什麽意思？”
何從德：“我這次就是想來和你商量這事。我會懇求嚴國公，讓我帶你走。我近來打探了嚴國公不少事，也仔細觀察了他。你說得沒錯，他是個一等一的好人。我若是跪下求他，想必他會願意成全。”
茉莉知道他不是說說的。
想不通他怎麽就要犯傻。痛心疾首說：“先不說他會不會答應，為了我這個破鞋，值得你求人？”
“你不必這般說自己。”何從德語氣堅定說，“你值得。”
“就不能從長計議？”茉莉知勸不動他，只能想辦法拖延。
何從德：“我也想慢慢想法子。可我不忍心你繼續在那後院茍活。”
茉莉正想著要怎麽告訴她，她並不是茍活，而是很瀟灑。
就聽他情緒激動又說：“你當我不知道國公府又進了五個姨娘，前兩個犯了事被攆了，後三個卻是受嚴國公喜愛的。我知道百香你已經被棄了。我了解你，知道你有多難受。從德哥哥不想你繼續難受下去。”
茉莉竟然有些想哭。他這話雖不完全是事實，但也算說到了她心坎裏。
何從德瞧見她眼裏泛起的淚花，雖只是一剎那，撇過臉就沒了，但何從德確定，自己果然沒猜錯。
何從德決心更盛。
茉莉氣得來回踱步，終於想到勸他：“不能只為了我，你也考慮考慮你爹娘。何先生向來自命清高，要知道你為了我去求人，何先生會氣死的！”
“我爹答應了。”
“啥？！”
茉莉沒想到他是這個回答，下意識不信：“不可能。”
何從德：“我爹真的答應了，我和他說了碰到你的事，他也覺得愧對你良多。只是我娘還不知道。但只要我爹同意，等接你出來，我再好好求她原諒，她一定也會接受你的。”
茉莉還打算從何夫人那下最再勸，豈料這時山茶著急忙慌喊：“姨娘、姨娘，貌似有人偷瞄咱們！”
茉莉哪敢再耽擱，嚇得跳起來就跑，怕何從德追上來，還用力推了把他。
隨即和山茶兩人手挽手沿著小巷一路快跑。
一直等拐了彎，身後瞧不見任何一人，包括何從德，才停下。
茉莉喘著氣，誇讚她：“你這丫頭越來越機靈了。這招不錯。”
山茶懵了瞬，又馬上跳起來：“什麽呀。真有人偷瞄咱們。是個很不起眼的男人，我以為他在等人，結果這人遲遲不動，還時不時往咱們這邊看。”
茉莉板起臉：“走，去看看還在不在。”
山茶點頭，隨即走在前帶路。等繞到主街上，兩人快步往回走了一段，山茶前後左右張望起來。
“人呢？剛他就站在這個地方。”山茶跺著眼下的地。
茉莉站在山茶站的位置，往剛才她和何從德說話的後巷張望。那人瞧不見她，但只要她從後巷冒頭，他肯定第一個發現。
也許從國公府出來，她就被盯上了。
是誰？國公府的人？還是徐氏？
茉莉心思重，她還多疑。雖然段家娘子已經從她眼前消失有一陣子，但她吃了那麽大虧，茉莉這會兒也想到了是她。
什麽原因跟蹤她，不重要了。眼下重要的是，指使跟蹤的幕後之人會怎麽對付她。
是將她和何從德幽會之事傳遍京都城毀她名聲？還是告訴國公爺直接治她？
茉莉頭都大了。
最近她也太倒黴，一件事沒完，又來一件。
被跟蹤的事，茉莉決定先放一邊。畢竟她在明人在暗，她沒法主動出擊，而只要她不承認，何從德也不承認，只要沒被捉奸在床，就無大事。
這回徐秋淮成功侍寢，國公爺也向徐氏回了禮。此事暫且看來也相安無事。
眼下，她只要搞定何從德。
茉莉想辦法去見了何夫人。
她打探到何夫人這日出府去良貴妃成衣鋪挑首飾，前去偶遇。
何夫人正在聽女侍介紹眼前的兩款金鐲。
茉莉沖女侍伸爪子：“左邊這款不錯，我試試。”
何夫人不滿的皺眉，又知能來良貴妃成衣鋪買東西的都非富即貴，她不一定惹得起。
當下不吭聲，臉上還扯了一抹笑，轉頭看去。
只一眼，何夫人驚呆了。
隨即臉色變幻莫測，人也倏地站了起來。
茉莉用只有兩人能聽到的聲音說：“何夫人沒想到吧，我也有今天。”
“你……”
茉莉笑盈盈望著她：“何從德跑來找我，說不讓我給人做妾了，他要娶我。夫人可是同意？”
“你……你癡人說夢！”
何夫人的聲音十足洪亮，引來整個一樓廳堂的人都註視她們。
茉莉也不介意，又笑著說：“既如此，還請夫人看好了您的兒子，不要再讓他來騷擾我。我要當不成國公府的寵妾了，那就只能死賴著何大人不放。”
何夫人氣得胸脯起伏，死死瞪著她。
話說完，茉莉不耽擱，擡腳走人，走了兩步，又想起來還有話沒說，回頭：“夫人也必定不想和我這樣的人扯上關系，那日後咱們就當陌生人。也望夫人別在旁的地方提起我，您要提了，我也不介意說說和令公子的陳年過往。”
瞧著眼前之人離開的身影，何夫人氣得差點絞碎帕子。女侍輕聲詢問了一嘴：“夫人，可還要看鐲子？”
何夫人沖女侍扯了扯臉皮，說了句：“叨擾了，下回再來。”擡步走人。
匆匆回府。何夫人當下滿府邸找人：“公子呢，看到公子了嗎？”
下人回稟：“夫人，公子整日忙得腳不沾地，這會兒天還早，未回府呢。”
“他腳不沾地？能去找那誰……”
幾個下人眨巴著無辜的大眼睛看她。何夫人半句話哽在喉間，上也不是下也不是。
何為禮聽到夫人的叫囂聲，忙從書房奔出來：“夫人，可是發生了何事？”
在何為禮眼裏，他家夫人是個再好不過的賢妻良母。何夫人發這麽大火，他畢生也就見識了兩回。
上一回還是多年前他們離開三田村那日，這一回又怎麽了？
何為禮嚇壞了。
何夫人知道何從德是真的不在家。冷靜許多，扯過何為禮的袖子就去了屋裏。
“我見到那丫頭了。你可知那丫頭也來了京都？”何夫人腦中一閃而過猜忌，“不會是從德瞞著咱們帶她來的吧？”
何夫人有些語無倫次，但何為禮了解她，又知道一些事。當下心裏明白了怎麽一回事。開口問：“你可是遇到百香了？”
“沒錯。就是那心黑的丫頭！”
何為禮緩緩道：“從德不會的，你的兒子你難道還會懷疑。他自小到大豈有瞞過你何事？”
“怎麽沒瞞過？那時候要不是我謹慎，自早到晚留意著，怕早出大事了。”何夫人忽地又反應過來，“你怎知我遇到的是她？你又這麽肯定從德沒有。你知道什麽？”
何為禮心知瞞不過去，將他知道的事全部說了。
何從德不敢欺瞞爹娘，但他機智，心知過不了母親的檻，就找父親說。說服何為禮答應他。
何夫人聽完，指著何為禮，激動哭訴：“你怎好答應他？那可是國公爺，他當他是王孫公侯，膽敢和國公爺搶女人？好不容易得來的仕途，咱們家廢了多少功夫才有的今天，他不懂事，你這當爹的還不懂事嗎？”
何為禮如青松般立在夫人面前，解釋：“夫人放心，嚴國公是個坦率知禮之人，我與從德分析過，只要他好聲好氣懇求，讓嚴國公看到他和百香是真情實意的，嚴國公想必不會拒絕。畢竟百香只是國公府上可有可無的妾，從德又與嚴國公為同僚，這事好商量。”
“真情實意？你什麽意思？你還想讓那壞丫頭當咱們的兒媳婦不成？”
何為禮面有戚色：“當年是我們對百香不起。這幾年我時常想起，我何為禮從沒對不起過任何誰人，唯獨對她。既然從德高興，我們又何必阻攔。”
何夫人更為激動：“我們家怎麽就對不起她了？對不起秦百香的是她爹娘。村裏誰都不管，那家人就是潑皮無賴，咱們對秦百香已是仁至義盡，還要怎麽管？再說那丫頭就無辜嗎？有什麽樣的爹娘，生什麽樣的種，她就是個壞種！怎好讓她染指我兒！”
“她不是！”
直到看到兒子從外進來，何夫人才反應他們竟然不知不覺從下午吵到了天黑。
何從德走到何夫人跟前，他沒辦法譴責母親，只有道：“我已下定決心，娘不必再說。”
何夫人傷心欲絕看著他，伸手抱住他，心疼嚷：“我兒子這麽好，就算是公侯之女也配得。可怎麽就是秦百香！”
“我喜歡她。一直以來我走的每一步都是聽爹娘的話，只這件事，我想自己做主。”
何夫人哀傷勸：“你正是因著聽了爹娘的話，才會這般順利。難道你想毀了自己嗎？”
“爹應當都告訴娘了吧。我有把握說服嚴國公。我與百香青梅竹馬情投意合，他要不答應，只會影響他的名聲。”何從德自信說。
何夫人痛心疾首：“可秦百香曾經當過妾！她是個破鞋！哪個男人願娶個破鞋，說出去你不怕成為笑柄嗎？”
“這不是她願意的！”何從德目不暇視瞧著何夫人，“當時，我要有勇氣告訴娘，我想帶她一起走就好了。可惜是我無能。”
“可事情已經發生……”
何夫人還待再勸，就見何從德伸手狠狠往自己的臉上刮了一耳光。
何夫人一下嚇住。
何為禮上前抓住兒子的手腕：“這是做什麽？”
何從德埋頭泣不成聲，嘴裏念念有詞：“是我無能，是我無能，都是我無能……”
何夫人跟著一起落淚。心知他哪是罵自己，這是在怨懟她這個當娘的絕情狠心！
何夫人突然不想管他了。“隨你。”兩個字落下，快步從旁走過。
“你母親也是為了你好。你怎可用傷害自己來脅迫你母親？你這和那些不擇手段威脅人的貪官汙吏有何區別？為父是這般教你的嗎？你自己好好想想。”
何為禮痛心疾首，搖頭，負手走人。
何從德就這樣一個人站在客堂內，穿堂風吹過他的袍袖，滿室清冷。
“爹，娘，對不起。”
他臉上閃過懊惱，不多會兒，又笑開。
等事成了，他會帶著百香一起來給爹娘賠罪。
久了，百香也定能像最初來他家那會兒受娘喜愛。
眼下，他只要將百香救出來。然後多給她們些時日就好了。
...
也不知道何夫人成沒成。
應該成了吧。何從德那樣的乖孩子，最聽爹娘話。何夫人又不似表面好說話，想來已經說服何從德放棄救她了吧。
茉莉找了個小乞丐守在何府門前，一有動靜給她通風報信。但信遲遲沒來。
茉莉正唉聲嘆氣，繞著梨花樹來回踱步。
忽聽一陣整齊劃一的腳步聲從遠及近。她探頭一瞧，差點嚇癱。
是國公府的衛兵！
這是後院，他們是來……來抓她的？！他們發現了！
茉莉面無血色瞧著眼前，一步步後退。
“姨娘，我們是奉國公之命。得罪了。”
為首副將話落，一揚手，一隊衛兵竟直接進了主院。
茉莉倉促後退，不慎踩到石板縫隙，她一屁股坐倒。緊緊閉上眼。想象中被人拎起來的感覺遲遲沒有發生。
茉莉睜眼，衛兵已經從她身旁過去，徑直往偏院的方向去。
茉莉驚疑不定瞧著衛兵消失的方向。她不敢問。
不多會兒，衛兵押著三位姨娘又出現。
“讓姨娘受驚了。走。”
副將在院門口沖她拱手，隨即掉頭離開。
一直過了許久，三位姨娘尖細的哭喊聲也沒有從她腦子裏散去。
山茶和秀紅一左一右將她扶起來。茉莉才急忙問：“出了何事？”
兩人都茫然搖頭。
茉莉越想越不對勁，她決定去前院探個究竟。
老夫人正在前院訓話，而仨姨娘各個梨花帶雨跪在院裏。
“……回去後，當以今日為戒。國公府仁慈，不代表其他後院也同樣。這就啟程吧。”
“謝……謝老夫人。”
另倆姨娘謝過老夫人，聽話爬起身走人，徐秋淮卻是沒起，膝行上前，求老夫人：“妾身是真心心慕國公爺，還請老夫人留下妾身。妾身發誓，妾身從此往後不再與徐州有任何牽扯，妾身就留在國公府，伺候國公爺。還請老夫人成全！”
徐秋淮重重磕頭。
老夫人猶豫了。
主要徐秋淮留宿過主院，且老夫人看這丫頭還算順眼。她沒辦法讓姨娘聽自己話，自己送到國公爺跟前的人又不夠討喜。
難得眼下有個特別的，老夫人心動了。要徐秋淮真能不跟徐州聯系，又能聽自己話，她留下也不是不行。
老夫人點頭：“行了。你暫且留下吧。”
“謝老夫人，多謝老夫人！”
茉莉腆著笑臉上前：“老夫人，剛主院突然闖進一隊衛兵，二話不說上來拿三位姨娘，奴婢嚇壞了。不知是出了何事？”
老夫人撇了她一眼，心說“誰能把你嚇壞”。
老夫人不說話，在一旁已經看了會兒熱鬧的大少夫人，毫不掩飾臉上的幸災樂禍道：“這三人是徐家奸細，來打國公爺主意，結果不巧這麽快被咱們的國公爺發現了。”
大少夫人斜睨一眼徐秋淮，和老夫人說：“母親，這可是國公爺發的話，您留下一個怕是不妥吧？”
老夫人瞪她，大少夫人眨巴著大眼睛和老夫人大眼瞪小眼。
老夫人重重哼了聲，沈聲道：“不必你操心。”
老夫人轉頭走人，徐秋淮利落爬起來，亦步亦趨跟在老夫人身後。
茉莉等老夫人走遠，趕忙問大少夫人：“大少夫人，這究竟怎麽一回事？國公爺怎麽就發現三人是奸細了？國公爺又怎麽發現的？”
“你問題這麽多。我哪知道。”大少夫人顯見也是得聞仨姨娘被趕的事來瞧好戲才知道一點。
“不過聽老夫人的意思，像是徐家出了什麽事。”
“徐家出了什麽事？”
“都跟你講不知道了。你晚上問國公爺吧。知道了也告訴本夫人一聲。”
國公爺許是知道家裏會等他，是以提早回府。
見到老夫人身後的徐秋淮，國公爺蹙眉，剛要說話，被老夫人捷足先登。
老夫人：“這丫頭苦苦哀求我留她，我想著她留宿過主院，再趕出去確實不妥。再則，萬錯都是徐家的錯，她也是被逼無奈。二郎不如留下她吧。”
她老夫人都開口了，老夫人覺得國公爺肯定會答應她。畢竟留個姨娘，不是大事。且侍寢過的姨娘，就說老國公對待老三的妓子娘，明知被坑了，老國公再不喜，也將人迎了回來。
更別說清清白白的女娘，國公爺肯定不忍心哪。
但老夫人怎麽也沒想到。
國公爺竟然直接拒絕了她！
“不成，國公府留不得她。”
別說老夫人詫異，就是大少夫人他們都驚奇。
老夫人覺得國公爺是在打自己的臉：“你什麽意思？”
國公爺：“徐家安排了三女，今日若留下她，難保日後不會有人故技重施。”
聽到這話，老夫人心下松快些，仍舊忍不住說：“可秋淮是個好姑娘，她又是你的女人，怎好趕出去。”
“母親誤會了，我並未碰她。”只一句，沒解釋更多。
但客堂內所有人又都驚住了。
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信成功送去了徐州, 也就隔了一日，徐家來了回信。給徐秋淮的信中表示了同意。
茉莉知道徐氏著急這事，不敢怠慢, 當日慫恿國公爺給徐家送回禮。
雖是妾室，但凡是良妾，主家都是要過禮的。聘禮算不上, 但禮數還是得有。
茉莉當初就得了一套頭面, 茉莉後來問國公爺，國公爺就說的她沒家人, 這套頭面就是給她的聘禮。
而徐家一共送來五個姨娘, 前兩個姨娘自不必說，後三個, 尤其徐秋淮侍了寢，那就是名副其實的國公姨娘了，不回禮說不過去。
只國公爺和老夫人卻遲遲不作聲。
老夫人沒想到這事他們不急，倒是先急壞了姨娘。姨娘竟然狗拿耗子向國公爺提了。
關鍵國公爺還答應了！
是的呢。姨娘一提，國公爺凝視著姨娘的希冀小圓臉片刻，就答應了。
國公爺終是沒忍住，和姨娘說：“犟兒不必討好任何的人。有爺在，不會讓你受委屈的。”
茉莉咽下苦水, 點了頭，等到她爺離開，她才默默找角落掉眼淚。
盡管姨娘點了頭，可第二日, 姨娘就來催促。國公爺只好命嚴浦挑了三個禮箱連夜送去徐州。
事情到這裏，都十分順利。
茉莉心下的石頭可算放下了。心裏雖仍舊酸酸漲漲的，但她以後能順順利利陪伴在國公爺身側, 她已是滿足。
何從德來找過她兩回。是托關系找的她。讓她有空去良貴妃成衣鋪的後街。後街也就是上回他們碰面的小巷。
前一回，茉莉要頭疼徐氏的事，沒搭理他。這一回，搞定徐氏，她怕何從德會想別的法子見她。
就答應了。
和何從德的淵源，茉莉也告訴了山茶。
是以眼下，山茶正給幽會的姨娘和榜眼大人把風呢。
茉莉嫌何大人慢吞吞，主動開口問：“不知何大人找我何事？”
何從德滿面受傷神情：“百香以前都叫我從德哥哥的。”
茉莉有些不耐煩：“以前是以前。我現在叫茉莉，不叫百香。你以後能不能叫我茉莉？”她是真的一點都不想再當秦百香！
何從德討價還價：“你肯叫我從德哥哥，我就答應你。”
“那你隨便吧。”開玩笑。她一個姨娘，怎好再親熱叫旁的男子“從德哥哥”。
這是個人一聽就知道不是叫的親哥！
當然她也可以叫，但他主動提出，這就有問題了。
何從德表情更難以言喻的受傷。
茉莉無法直視他，瞥開眼說：“上回該說的都說了。何大人還有何事？”
“百……你可還記得我先前說的話？有朝一日，我會帶你離開，眼下還算數。”
茉莉瞧著他堅定的小眼神，後退半步，驚懼問：“你……想到辦法了？”
見他搖頭，茉莉才拍著胸脯松口氣。
只聽何從德又說：“雖沒合適的辦法，但也只能這麽辦了。”
茉莉漫不經心，剛想敷衍一點頭，後知後覺反應過來這話不對，又猛地擡頭。
“你什麽意思？”
何從德：“我這次就是想來和你商量這事。我會懇求嚴國公，讓我帶你走。我近來打探了嚴國公不少事，也仔細觀察了他。你說得沒錯，他是個一等一的好人。我若是跪下求他，想必他會願意成全。”
茉莉知道他不是說說的。
想不通他怎麽就要犯傻。痛心疾首說：“先不說他會不會答應，為了我這個破鞋，值得你求人？”
“你不必這般說自己。”何從德語氣堅定說，“你值得。”
“就不能從長計議？”茉莉知勸不動他，只能想辦法拖延。
何從德：“我也想慢慢想法子。可我不忍心你繼續在那後院茍活。”
茉莉正想著要怎麽告訴她，她並不是茍活，而是很瀟灑。
就聽他情緒激動又說：“你當我不知道國公府又進了五個姨娘，前兩個犯了事被攆了，後三個卻是受嚴國公喜愛的。我知道百香你已經被棄了。我了解你，知道你有多難受。從德哥哥不想你繼續難受下去。”
茉莉竟然有些想哭。他這話雖不完全是事實，但也算說到了她心坎裏。
何從德瞧見她眼裏泛起的淚花，雖只是一剎那，撇過臉就沒了，但何從德確定，自己果然沒猜錯。
何從德決心更盛。
茉莉氣得來回踱步，終於想到勸他：“不能只為了我，你也考慮考慮你爹娘。何先生向來自命清高，要知道你為了我去求人，何先生會氣死的！”
“我爹答應了。”
“啥？！”
茉莉沒想到他是這個回答，下意識不信：“不可能。”
何從德：“我爹真的答應了，我和他說了碰到你的事，他也覺得愧對你良多。只是我娘還不知道。但只要我爹同意，等接你出來，我再好好求她原諒，她一定也會接受你的。”
茉莉還打算從何夫人那下最再勸，豈料這時山茶著急忙慌喊：“姨娘、姨娘，貌似有人偷瞄咱們！”
茉莉哪敢再耽擱，嚇得跳起來就跑，怕何從德追上來，還用力推了把他。
隨即和山茶兩人手挽手沿著小巷一路快跑。
一直等拐了彎，身後瞧不見任何一人，包括何從德，才停下。
茉莉喘著氣，誇讚她：“你這丫頭越來越機靈了。這招不錯。”
山茶懵了瞬，又馬上跳起來：“什麽呀。真有人偷瞄咱們。是個很不起眼的男人，我以為他在等人，結果這人遲遲不動，還時不時往咱們這邊看。”
茉莉板起臉：“走，去看看還在不在。”
山茶點頭，隨即走在前帶路。等繞到主街上，兩人快步往回走了一段，山茶前後左右張望起來。
“人呢？剛他就站在這個地方。”山茶跺著眼下的地。
茉莉站在山茶站的位置，往剛才她和何從德說話的後巷張望。那人瞧不見她，但只要她從後巷冒頭，他肯定第一個發現。
也許從國公府出來，她就被盯上了。
是誰？國公府的人？還是徐氏？
茉莉心思重，她還多疑。雖然段家娘子已經從她眼前消失有一陣子，但她吃了那麽大虧，茉莉這會兒也想到了是她。
什麽原因跟蹤她，不重要了。眼下重要的是，指使跟蹤的幕後之人會怎麽對付她。
是將她和何從德幽會之事傳遍京都城毀她名聲？還是告訴國公爺直接治她？
茉莉頭都大了。
最近她也太倒黴，一件事沒完，又來一件。
被跟蹤的事，茉莉決定先放一邊。畢竟她在明人在暗，她沒法主動出擊，而只要她不承認，何從德也不承認，只要沒被捉奸在床，就無大事。
這回徐秋淮成功侍寢，國公爺也向徐氏回了禮。此事暫且看來也相安無事。
眼下，她只要搞定何從德。
茉莉想辦法去見了何夫人。
她打探到何夫人這日出府去良貴妃成衣鋪挑首飾，前去偶遇。
何夫人正在聽女侍介紹眼前的兩款金鐲。
茉莉沖女侍伸爪子：“左邊這款不錯，我試試。”
何夫人不滿的皺眉，又知能來良貴妃成衣鋪買東西的都非富即貴，她不一定惹得起。
當下不吭聲，臉上還扯了一抹笑，轉頭看去。
只一眼，何夫人驚呆了。
隨即臉色變幻莫測，人也倏地站了起來。
茉莉用只有兩人能聽到的聲音說：“何夫人沒想到吧，我也有今天。”
“你……”
茉莉笑盈盈望著她：“何從德跑來找我，說不讓我給人做妾了，他要娶我。夫人可是同意？”
“你……你癡人說夢！”
何夫人的聲音十足洪亮，引來整個一樓廳堂的人都註視她們。
茉莉也不介意，又笑著說：“既如此，還請夫人看好了您的兒子，不要再讓他來騷擾我。我要當不成國公府的寵妾了，那就只能死賴著何大人不放。”
何夫人氣得胸脯起伏，死死瞪著她。
話說完，茉莉不耽擱，擡腳走人，走了兩步，又想起來還有話沒說，回頭：“夫人也必定不想和我這樣的人扯上關系，那日後咱們就當陌生人。也望夫人別在旁的地方提起我，您要提了，我也不介意說說和令公子的陳年過往。”
瞧著眼前之人離開的身影，何夫人氣得差點絞碎帕子。女侍輕聲詢問了一嘴：“夫人，可還要看鐲子？”
何夫人沖女侍扯了扯臉皮，說了句：“叨擾了，下回再來。”擡步走人。
匆匆回府。何夫人當下滿府邸找人：“公子呢，看到公子了嗎？”
下人回稟：“夫人，公子整日忙得腳不沾地，這會兒天還早，未回府呢。”
“他腳不沾地？能去找那誰……”
幾個下人眨巴著無辜的大眼睛看她。何夫人半句話哽在喉間，上也不是下也不是。
何為禮聽到夫人的叫囂聲，忙從書房奔出來：“夫人，可是發生了何事？”
在何為禮眼裏，他家夫人是個再好不過的賢妻良母。何夫人發這麽大火，他畢生也就見識了兩回。
上一回還是多年前他們離開三田村那日，這一回又怎麽了？
何為禮嚇壞了。
何夫人知道何從德是真的不在家。冷靜許多，扯過何為禮的袖子就去了屋裏。
“我見到那丫頭了。你可知那丫頭也來了京都？”何夫人腦中一閃而過猜忌，“不會是從德瞞著咱們帶她來的吧？”
何夫人有些語無倫次，但何為禮了解她，又知道一些事。當下心裏明白了怎麽一回事。開口問：“你可是遇到百香了？”
“沒錯。就是那心黑的丫頭！”
何為禮緩緩道：“從德不會的，你的兒子你難道還會懷疑。他自小到大豈有瞞過你何事？”
“怎麽沒瞞過？那時候要不是我謹慎，自早到晚留意著，怕早出大事了。”何夫人忽地又反應過來，“你怎知我遇到的是她？你又這麽肯定從德沒有。你知道什麽？”
何為禮心知瞞不過去，將他知道的事全部說了。
何從德不敢欺瞞爹娘，但他機智，心知過不了母親的檻，就找父親說。說服何為禮答應他。
何夫人聽完，指著何為禮，激動哭訴：“你怎好答應他？那可是國公爺，他當他是王孫公侯，膽敢和國公爺搶女人？好不容易得來的仕途，咱們家廢了多少功夫才有的今天，他不懂事，你這當爹的還不懂事嗎？”
何為禮如青松般立在夫人面前，解釋：“夫人放心，嚴國公是個坦率知禮之人，我與從德分析過，只要他好聲好氣懇求，讓嚴國公看到他和百香是真情實意的，嚴國公想必不會拒絕。畢竟百香只是國公府上可有可無的妾，從德又與嚴國公為同僚，這事好商量。”
“真情實意？你什麽意思？你還想讓那壞丫頭當咱們的兒媳婦不成？”
何為禮面有戚色：“當年是我們對百香不起。這幾年我時常想起，我何為禮從沒對不起過任何誰人，唯獨對她。既然從德高興，我們又何必阻攔。”
何夫人更為激動：“我們家怎麽就對不起她了？對不起秦百香的是她爹娘。村裏誰都不管，那家人就是潑皮無賴，咱們對秦百香已是仁至義盡，還要怎麽管？再說那丫頭就無辜嗎？有什麽樣的爹娘，生什麽樣的種，她就是個壞種！怎好讓她染指我兒！”
“她不是！”
直到看到兒子從外進來，何夫人才反應他們竟然不知不覺從下午吵到了天黑。
何從德走到何夫人跟前，他沒辦法譴責母親，只有道：“我已下定決心，娘不必再說。”
何夫人傷心欲絕看著他，伸手抱住他，心疼嚷：“我兒子這麽好，就算是公侯之女也配得。可怎麽就是秦百香！”
“我喜歡她。一直以來我走的每一步都是聽爹娘的話，只這件事，我想自己做主。”
何夫人哀傷勸：“你正是因著聽了爹娘的話，才會這般順利。難道你想毀了自己嗎？”
“爹應當都告訴娘了吧。我有把握說服嚴國公。我與百香青梅竹馬情投意合，他要不答應，只會影響他的名聲。”何從德自信說。
何夫人痛心疾首：“可秦百香曾經當過妾！她是個破鞋！哪個男人願娶個破鞋，說出去你不怕成為笑柄嗎？”
“這不是她願意的！”何從德目不暇視瞧著何夫人，“當時，我要有勇氣告訴娘，我想帶她一起走就好了。可惜是我無能。”
“可事情已經發生……”
何夫人還待再勸，就見何從德伸手狠狠往自己的臉上刮了一耳光。
何夫人一下嚇住。
何為禮上前抓住兒子的手腕：“這是做什麽？”
何從德埋頭泣不成聲，嘴裏念念有詞：“是我無能，是我無能，都是我無能……”
何夫人跟著一起落淚。心知他哪是罵自己，這是在怨懟她這個當娘的絕情狠心！
何夫人突然不想管他了。“隨你。”兩個字落下，快步從旁走過。
“你母親也是為了你好。你怎可用傷害自己來脅迫你母親？你這和那些不擇手段威脅人的貪官汙吏有何區別？為父是這般教你的嗎？你自己好好想想。”
何為禮痛心疾首，搖頭，負手走人。
何從德就這樣一個人站在客堂內，穿堂風吹過他的袍袖，滿室清冷。
“爹，娘，對不起。”
他臉上閃過懊惱，不多會兒，又笑開。
等事成了，他會帶著百香一起來給爹娘賠罪。
久了，百香也定能像最初來他家那會兒受娘喜愛。
眼下，他只要將百香救出來。然後多給她們些時日就好了。
...
也不知道何夫人成沒成。
應該成了吧。何從德那樣的乖孩子，最聽爹娘話。何夫人又不似表面好說話，想來已經說服何從德放棄救她了吧。
茉莉找了個小乞丐守在何府門前，一有動靜給她通風報信。但信遲遲沒來。
茉莉正唉聲嘆氣，繞著梨花樹來回踱步。
忽聽一陣整齊劃一的腳步聲從遠及近。她探頭一瞧，差點嚇癱。
是國公府的衛兵！
這是後院，他們是來……來抓她的？！他們發現了！
茉莉面無血色瞧著眼前，一步步後退。
“姨娘，我們是奉國公之命。得罪了。”
為首副將話落，一揚手，一隊衛兵竟直接進了主院。
茉莉倉促後退，不慎踩到石板縫隙，她一屁股坐倒。緊緊閉上眼。想象中被人拎起來的感覺遲遲沒有發生。
茉莉睜眼，衛兵已經從她身旁過去，徑直往偏院的方向去。
茉莉驚疑不定瞧著衛兵消失的方向。她不敢問。
不多會兒，衛兵押著三位姨娘又出現。
“讓姨娘受驚了。走。”
副將在院門口沖她拱手，隨即掉頭離開。
一直過了許久，三位姨娘尖細的哭喊聲也沒有從她腦子裏散去。
山茶和秀紅一左一右將她扶起來。茉莉才急忙問：“出了何事？”
兩人都茫然搖頭。
茉莉越想越不對勁，她決定去前院探個究竟。
老夫人正在前院訓話，而仨姨娘各個梨花帶雨跪在院裏。
“……回去後，當以今日為戒。國公府仁慈，不代表其他後院也同樣。這就啟程吧。”
“謝……謝老夫人。”
另倆姨娘謝過老夫人，聽話爬起身走人，徐秋淮卻是沒起，膝行上前，求老夫人：“妾身是真心心慕國公爺，還請老夫人留下妾身。妾身發誓，妾身從此往後不再與徐州有任何牽扯，妾身就留在國公府，伺候國公爺。還請老夫人成全！”
徐秋淮重重磕頭。
老夫人猶豫了。
主要徐秋淮留宿過主院，且老夫人看這丫頭還算順眼。她沒辦法讓姨娘聽自己話，自己送到國公爺跟前的人又不夠討喜。
難得眼下有個特別的，老夫人心動了。要徐秋淮真能不跟徐州聯系，又能聽自己話，她留下也不是不行。
老夫人點頭：“行了。你暫且留下吧。”
“謝老夫人，多謝老夫人！”
茉莉腆著笑臉上前：“老夫人，剛主院突然闖進一隊衛兵，二話不說上來拿三位姨娘，奴婢嚇壞了。不知是出了何事？”
老夫人撇了她一眼，心說“誰能把你嚇壞”。
老夫人不說話，在一旁已經看了會兒熱鬧的大少夫人，毫不掩飾臉上的幸災樂禍道：“這三人是徐家奸細，來打國公爺主意，結果不巧這麽快被咱們的國公爺發現了。”
大少夫人斜睨一眼徐秋淮，和老夫人說：“母親，這可是國公爺發的話，您留下一個怕是不妥吧？”
老夫人瞪她，大少夫人眨巴著大眼睛和老夫人大眼瞪小眼。
老夫人重重哼了聲，沈聲道：“不必你操心。”
老夫人轉頭走人，徐秋淮利落爬起來，亦步亦趨跟在老夫人身後。
茉莉等老夫人走遠，趕忙問大少夫人：“大少夫人，這究竟怎麽一回事？國公爺怎麽就發現三人是奸細了？國公爺又怎麽發現的？”
“你問題這麽多。我哪知道。”大少夫人顯見也是得聞仨姨娘被趕的事來瞧好戲才知道一點。
“不過聽老夫人的意思，像是徐家出了什麽事。”
“徐家出了什麽事？”
“都跟你講不知道了。你晚上問國公爺吧。知道了也告訴本夫人一聲。”
國公爺許是知道家裏會等他，是以提早回府。
見到老夫人身後的徐秋淮，國公爺蹙眉，剛要說話，被老夫人捷足先登。
老夫人：“這丫頭苦苦哀求我留她，我想著她留宿過主院，再趕出去確實不妥。再則，萬錯都是徐家的錯，她也是被逼無奈。二郎不如留下她吧。”
她老夫人都開口了，老夫人覺得國公爺肯定會答應她。畢竟留個姨娘，不是大事。且侍寢過的姨娘，就說老國公對待老三的妓子娘，明知被坑了，老國公再不喜，也將人迎了回來。
更別說清清白白的女娘，國公爺肯定不忍心哪。
但老夫人怎麽也沒想到。
國公爺竟然直接拒絕了她！
“不成，國公府留不得她。”
別說老夫人詫異，就是大少夫人他們都驚奇。
老夫人覺得國公爺是在打自己的臉：“你什麽意思？”
國公爺：“徐家安排了三女，今日若留下她，難保日後不會有人故技重施。”
聽到這話，老夫人心下松快些，仍舊忍不住說：“可秋淮是個好姑娘，她又是你的女人，怎好趕出去。”
“母親誤會了，我並未碰她。”只一句，沒解釋更多。
但客堂內所有人又都驚住了。
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